Сатурн раскрывает свои тайны

Научные работники Лабо­ратории реактивного дви­жения в Пасадене (штат Калифорния) надолго ли­шились нормального ноч­ного отдыха. Взбудора­женные открытиями, они спали урывками, а когда просыпались, то спешили в Центр управления полетом автоматической межпланетной станции «Вояджер». В Центре со сказочной быстротой действовали электронно-вычислительные машины по расшифровке миллионов радиосигналов.

Люди с затаенным дыханием разглядывали на экранах цветные изо­бражения «приближающегося» Сатурна.

33 миллиона километров оставалось американской АМС до планеты. Прошло 4 года со дня запуска на космодроме, и дорога позади «Вояд­жера» протянулась на 2 миллиарда километров. Благополучно пересечен опасный Пояс астероидов между Марсом и Юпитером, с его нескончаемыми потоками метеорных тел. Хрупкие электронные приборы выдержали жестокий холод мирового пространства и электромагнитные бури при облете главной планеты Солнечной системы — Юпитера. А опереди? Риск от столкнове­ний с камнями и льдинками вблизи Сатурна, прежде чем «Вояджер» отправится в 8-летний рейс к самым далеким планетам — к Урану и Нептуну.

…Перед глазами тех, кто нахо­дился в Центре управления, предста­ла удивительная картина. Сатурн, увенчанный грандиозным «воротнич­ком», занимал весь кадр телевизион­ного изображения. Золотисто-жел­тая планета с сероватыми шапками полюсов и едва различимыми в тума­не пестрыми поясами неслась и вер­телась в черной бездне неба.

Примечательно: в первую очередь исследователи устремляли свой взор на знаменитые кольца Сатурна, ко­торые вот уже несколько столетий не дают покоя астрономам.

Великий Галилей первым заметил что-то особенное во внешности Са­турна. Но он так и не мог разглядеть как следует, что за выпуклости несет планета. Телескоп Галилея был очень слаб, и ученому казалось, что у Сатурна имеются ручки, как у са­харницы.

Лишь полвека спустя голландец Гюйгенс доказал, что странные полукружия по сторонам планеты не что иное, как тонкие, но очень широкие кольца.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12