Земля и вселенная

К Земле приближается зна­менитая комета Галлея. Вернее, приближается она к Солнцу, потому что имен­но вокруг нашего светила обращаются эти таинст­венные небесные тела, в разные сро­ки посещая его окрестности. Астро­номам только раз в жизни удается увидеть комету Галлея, поскольку навещает она нас один раз за 75— 76 лет. Немудрено, что уже давно крупнейшие телескопы мира были направлены в те уголки неба, откуда ожидается появление редкой гостьи. Первым посчастливилось двум аме­риканским наблюдателям — Д. Джюит и Э. Даниельсон. 16 октября 1982 года, работая с пятиметровым телескопом обсерватории Маунт-Паломар, они обнаружили на фотопластинке крошечное пятнышко. Это и была приближающаяся комета. Ожидаемое небесное тело находи­лось еще так далеко, что расстояние до него равнялось 10,93 астрономических единиц (Астрономическая единица равна среднему расстоянию Земли от Солнца: 149 500 000 километров) его блеск был к 500000000 раз слабее блеска са­мых слабых звезд, которые видны не­вооруженным глазом. Зафиксиро­вать космического странника на та­ком большом расстоянии удалось впервые в истории.

Но почему мы называем кометы таинственными небесными телами и чем знаменита комета, носящая имя английского ученого? Чтобы ответить на эти вопросы, нам придется обра­титься к истории.

Вестники ужаса

Слово «комета» в переводе с грече­ского означает «волосатая». С неза­памятных времен называли так не­бесные тела, похожие на хвостатые звезды. Время от времени они неизвестно откуда появлялись на ночном небе, а потом, так же неожиданно; бесследно исчезали.

Долгое время считалось, что кометы появляются в годы кровопролит­ных войн и голода, мора, стихийных бедствий и даже смерти королей и императоров, отчего люди называли их «вестниками ужаса». Посмотрите, как описывает одну из таких комет образованнейший человек своего времени, французский хирург Амбруаз Парэ в 1528 году: «Комета сия бы­ла столь ужасна и страшна, она по­рождала в народе столь великое смя­тение, что некоторые умирали от од­ного только страха, а другие сильно заболевали. Она представляла собой светило громадной длины и кроваво­го цвета; в вершине ее видна была сжатая рука, державшая длинный меч, как бы готовый разить. При кон­це его клинка видны были три звез­ды. По обе стороны лучей этой коме­ты виднелось много топоров, ножей, мечей, обагренных кровью, а посре­ди них видны были ужасные челове­ческие лица со всклокоченными боро­дами и дыбом стоящими волосами». Действительно, страшная и неверо­ятная картина…

Однако не считайте ее сознатель­ным обманом. В XVI веке люди вос­принимали окружающую действи­тельность еще совсем не так, как мы с вами. Они мало знали о законах природы, плохо представляли себе устройство Вселенной. Во многих не­понятных явлениях окружающего мира виделась им воля богов. В со­знании для чуда и для мифа-сказки было столько же места, сколько для действительности. И отличать вы­думку от реальности еще мало кто умел. Даже ученые, астрономы не по­нимали тогда, что такое эти страш­ные хвостатые звезды и почему они столь неожиданно, без какой-либо периодичности появляются на небе.

Страницы: 1 2 3 4 5 6

С тех пор как двадцать лет назад первая советская автоматическая межпла­нетная станция (АМС) стартовала к Венере, уче­ные немало узнали о за­гадочном мире этой планеты. Советские специалисты использовали поч­ти каждую благоприятную возмож­ность для посылки к Венере все но­вых и новых станций. А такие момен­ты (так называемый синодический период Венеры) повторяются через каждые девятнадцать с половиной месяцев, точнее, через каждые 584 дня.

Горы книг, научных трактатов, ста­тей, отчетов написаны об этой зага­дочной планете. Сотни астрономов на протяжении многих веков изучали ее. До сих пор горячие дискуссии разго­раются на международных конгрес­сах, о Венере спорят на научных диспутах и в студенческих аудито­риях. Любят Венеру писатели-фантасты. Пожалуй, лишь легендарный Марс может встать рядом с этой по­пулярнейшей у землян планетой.

Откуда возник такой огромный интерес к Венере?

«История человеческого рода—это непрерывное стремление от темноты к свету, — говорил знаменитый по­лярный исследователь Фритьоф Нан­сен. — Поэтому не имеет смысла оспаривать пользу знаний: Человек стремится к знаниям, и когда он пере­стает поступать таким образом, он уже больше не Человек». Но в стрем­лении изучить Венеру есть и сугубо практическая цель.

Венера — ближайшая к Земле пла­нета Солнечной системы. Она очень напоминает Землю по размерам и массе. Однако условия на Венере со­вершенно другие, необычные: плотная атмосфера почти целиком состо­ит из углекислого газа, у поверхности температура достигает почти 500° С (при такой жаре плавятся свинец и олово!), давление у поверхности в 100 раз превышает земное. Загадо­чен состав облачного слоя Венеры, не ясны причины почти полного от­сутствия водяных паров в атмосфере. Эта планета необычно медленно вра­щается вокруг своей оси.

Геологи и геофизики называют Ве­неру младшей сестрой нашей плане­ты. Они считают, что такой была Земля к далеком прошлом, когда еще не остыла.

В вот специалисты в области физи­ки атмосферы и климатологи счита­ют, что для Венеры проще построить математическую модель атмосферы и проверить ее, иными словами, изу­чить эволюционную историю атмо­сферы Венеры, понять, как она при­обрела такой необычный химический состав и пришла к нынешнему устой­чивому раскаленному состоянию. Это важно и для раскрытия тайн земной атмосферы, и для понимания и прог­нозирования климатических измене­ний на Земле.

Здесь самое время рассказать о так называемом парниковом эффекте, который играет, по мнению ученых, колоссальную роль в жизни Венеры, да и Земли тоже. Что же такое парни­ковый эффект (иногда его называют оранжерейным)? Поясним его дейст­вие на следующем примере.

Страницы: 1 2 3 4 5

Атмосфера Титана, крупнейшего спутника Сатурна, во многом напоминает по своему составу газовую оболочку Земли в древней­шую геологическую эпоху, до зарождения жизни на нашей планете. Сотрудники амери­канской обсерватории Лоуэлла в штате Ари­зона обнаружили в атмосфере Титана окись углерода. Это открытие доказывает, что в атмосфере спутника Сатурна существуют кислородсодержащие соединения. Молекулы газа содержались в слое льда на поверхности Титана, а под воздействием тепла, поднимаю­щегося из недр планеты, газ выделился и таким образом на крупнейшем спутнике Сатурна возникла «древнеземная» атмо­сфера.

Английский астроном К. Ранкорн в резуль­тате изучения лунных пород, доставленных на Землю, пришел к выводу, что у Луны были спутники, которые примерно четыре мил­лиарда лет назад упали на ее поверхность и образовали темные пятна. Эти исследова­ния расходятся с прежними представлениями о том, что лунные моря появились вследст­вие столкновений с кометами или грозовых разрядов. Астроном считает, что следы та­ких явлений должны быть беспорядочными, а крупнейшие лунные моря лежат вдоль ли­нии, проходящей через Луну, вероятно быв­шей когда-то лунным экватором. Проведен­ный анализ показал, что у Луны было жидкое ядро и что около четырех миллиардов лет назад произошли изменения в расположении магнитных полюсов. Эти изменения могли быть вызваны ударами гигантских тел, кото­рыми, по мнению ученого, были спутники.

Не ветер, переносящий песок и пыль за тысячи километров, является главным «созда­телем» Каракумов. Своим рождением пусты­ня обязана… рекам! Эта точка зрения получи­ла подтверждения из космоса. На снимках четко выделяются современные и древние русла рек. Оказалось, что древняя Амударья текла не на север, как сейчас, а на запад. Ее отложения выделяются на общем светлом фоне темной лентой. В сотворении песчаной равнины в течение почти 300 тысяч лет участ­вовали и другие реки, шлейфы их рыхлых на­носов хорошо видны на снимках.

В образовании же современного рельефа пустыни главную роль сыграл ветер, форми­рующий песчаные гряды, барханы. Бури и ура­ганы приносили сюда песок даже из Аравий­ской пустыни. В свою очередь сильные ветры заносят каракумский песок на берега Волги и Днепра. Это тоже удалось наблюдать из космоса.

Научные работники Лабо­ратории реактивного дви­жения в Пасадене (штат Калифорния) надолго ли­шились нормального ноч­ного отдыха. Взбудора­женные открытиями, они спали урывками, а когда просыпались, то спешили в Центр управления полетом автоматической межпланетной станции «Вояджер». В Центре со сказочной быстротой действовали электронно-вычислительные машины по расшифровке миллионов радиосигналов.

Люди с затаенным дыханием разглядывали на экранах цветные изо­бражения «приближающегося» Сатурна.

33 миллиона километров оставалось американской АМС до планеты. Прошло 4 года со дня запуска на космодроме, и дорога позади «Вояд­жера» протянулась на 2 миллиарда километров. Благополучно пересечен опасный Пояс астероидов между Марсом и Юпитером, с его нескончаемыми потоками метеорных тел. Хрупкие электронные приборы выдержали жестокий холод мирового пространства и электромагнитные бури при облете главной планеты Солнечной системы — Юпитера. А опереди? Риск от столкнове­ний с камнями и льдинками вблизи Сатурна, прежде чем «Вояджер» отправится в 8-летний рейс к самым далеким планетам — к Урану и Нептуну.

…Перед глазами тех, кто нахо­дился в Центре управления, предста­ла удивительная картина. Сатурн, увенчанный грандиозным «воротнич­ком», занимал весь кадр телевизион­ного изображения. Золотисто-жел­тая планета с сероватыми шапками полюсов и едва различимыми в тума­не пестрыми поясами неслась и вер­телась в черной бездне неба.

Примечательно: в первую очередь исследователи устремляли свой взор на знаменитые кольца Сатурна, ко­торые вот уже несколько столетий не дают покоя астрономам.

Великий Галилей первым заметил что-то особенное во внешности Са­турна. Но он так и не мог разглядеть как следует, что за выпуклости несет планета. Телескоп Галилея был очень слаб, и ученому казалось, что у Сатурна имеются ручки, как у са­харницы.

Лишь полвека спустя голландец Гюйгенс доказал, что странные полукружия по сторонам планеты не что иное, как тонкие, но очень широкие кольца.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12

Посмотрите на карту Ка­захстана: в междуречье Таласа и Чу вы увидите коричневый крап и сло­ва: «Пески Муюнкум».

Тут нет больших селе­ний и, городов. Но эти пески — Планета моего детства. У каждого из нас есть свои маленькие планеты. Планеты, где только ягель да карликовые березки. Планеты, где перелески осиновые да луга мокрые.

Планеты, где скалы, зноем раскален­ные… Нам иногда надо возвращаться на свои планеты.

Я родился и вырос в Карабугуте, отгороженном от всего белого света барханами и камышами. В этом крохотном русском поселке жили ры­баки и охотники, он одной ногой стоял в пойме Чу-реки, а другой — на краю песков Муюнкум. Хата на­ша, если на нее смотреть со стороны Сарыузека, чуйской проточки, чуть виднелась из-за высокого, перевевающегося бархана. «Джамбул», свирепый бетпакдалинский ветер, прозванный в честь Джамбул-горы, давшей имя также великому акыну, под окнами отчего дома навевал сугробы песка.

Муюнкумы по форме напоминают кита. Голова — вздутие на юго-востоке, тело — понижающаяся и сужающаяся песчаная равнина. Туша «кита» жирно очерчена руслами рек Чу, Таласа и Курагаты. А раз­лапистый хвост его ворочается среди вонючих топких солончаков, обра­зуемых слепыми устьями двух на­званных рек.

Плыть «киту» некуда. С боков он зажат черногорбыми отрогами Тянь-Шаня и крутым каменистым уступом Бетпак-Далы. Лбом же упирается в предгорья Киргизского хребта.

Забравшись на высокий приречный бархан или же на крышу хаты, я смотрел на текучее марево, на ли­ловые горбы дальних барханов. Там чудились озера, всадники и толпы людей. Но они никогда не приближа­лись. Тогда я еще не знал, что такое мираж.

Я пытался узнать жизнь Кит – Планеты, пытался представить, ка­кая она на том краю. Мне доводи лось бывать в песках, и не раз, но те­лега наша никогда не доезжала до края пустыни. И вот однажды я не выдержал — пустился по чуть приметной тележной дороге, веду­щей в глубь песков.

Дул горячий ветер. Солнце смоли­ло так, что даже листья жантака, верблюжьей колючки, обмякли. Взлетая из-под ног, громко стрекотали пунцовокрылые кобылки. Пролетев несколько шагов, они садились на песок и становились такими же серыми, как и все вокруг. Превра­щались в невидимок.

Страницы: 1 2 3 4 5 6

Что там — за миллиардами световых лет?

Кольцо в горах

Оно лежит в долине отро­гов Большого Кавказского хребта, в двуречье Большого Зеленчука и Хусы. Огромное, белое. С высо­ты птичьего полета оно смотрится, как фрагмент таинственных гигантских «рисунков Наски», что на южном побережье Перу. И как те рисунки, ос­тавленные древними оби­тателями Земли, кажется, что это кольцо — знак для пришельцев иных планет. От центра кольца во все стороны расходятся одинаковые радиальные прямые ли­нии. По ним время от времени перемещаются «кораблики» с метал­лическими квадратными парусами. В долине полное безветрие, но паруса прогнуты, в них бьется луч солнца, словно не земной, а космический ветер наполняет их.

Но вот я стою посреди кольца и вижу его «тело». Вокруг меня — стена почти вплотную прижатых друг к другу металлических пластин высо­той с двухэтажный дом. Часть из них тоже обращена к небу. Вдруг где-то над головой, словно из подне­бесья, раздается многократно уси­ленный громкоговорителем голос: «Внимание! На плоском можно от­рабатывать следующую программу». Проходит минута, другая… В насту­пившей тишине слышно, как в десят­ке метров от меня трещит кузнечик. И вдруг запрокинутый край метал­лического кольца медленно вырав­нивается и одновременно вверх, к небесам, отклоняется другой край.

Еле заметное движение огромных плоскостей создает впечатление, будто происходит все это не наяву, а в фантастическом сне. Можно по­думать, что ты, как в сказке, умень­шился до размера горошины и попал внутрь какого-то инструмента. И вот наблюдаешь, как он работает… Ко­лыхнулся и поплыл к центру кольца один из «корабликов». Э! Да он скользит по рельсам — вот что такое те радиальные прямые, отходящие от центра кольца! А парус над «ко­рабликом» — это такая же металли­ческая пластина, как и те, из которых состоит само кольцо.

И только сейчас я понимаю, что действительно нахожусь внутри инструмента — крупнейшего в мире радиотелескопа Академии наук СССР, изобретенного советскими учеными. Сокращенно он называется РАТАН-600. Цифры обозначают диаметр его кольцевого зеркала — 600 метров. Его гигантская антен­на, которая ловит космические ра­диоволны. Она находится в высоко­горной долине на вышине 900 метров над уровнем моря, поближе к небу. Обрамляющие долину горы надежно защищают антенну от посторон­них радиопомех, от ветра. Это очень важно — защитить эфир в зоне, где расположен радиотелескоп, от по­сторонних влияний. Дело в том, что РАТАН не только один из крупней­ших инструментов, созданных чело­веком, — это еще и самый чуткий инструмент. Ведь он способен уло­вить сигналы от космических объ­ектов, удаленных от нас на мил­лиарды световых лет!

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

Комета

Это произошло на совещании по физике комет. Собственно, слово «произошло» здесь не очень-то подходит, так как никаких особых событий не было. Просто один из докладчиков излагал свою точку зрения на то, отчего некоторые кометы живут неоправданно долго.

Все шло как обычно. Доклад был прослушан с должным вниманием. Но при его обсуждении возникли споры, намного превысившие отведенное для дискуссии время. Дело в том, что для определения продолжительности жизни комет надо знать, из чего «сделаны» эти небесные странники и какова температура их ядер на том или ином расстоянии от Солнца.

По первому вопросу все было ясно – ученые уже давно договорились считать, что небесные гостьи состоят из замерзших воды, аммиака,  углекислоты и некоторых других летучих веществ, в которые вкраплены небольшие каменные и металлические пылинки. «Кометы — это грязный лед», — как образно выразился американский ученый Уиппл.

Такое строение комет довольно хорошо объясняло их поведение. На больших расстояниях от нашего дневного светила, таких, что туда почти не доходит его тепло, «космическая ледышка» выглядит довольно скромно — маленькое пятнышко на небосводе, которое можно разглядеть разве что в довольно сильный телескоп. И лишь приближаясь к Солнцу, она распускает свой великолепный хвост. И это понятно, ведь льды начинают испаряться. Чем ближе к светилу, тем теплее, тем интенсивнее идет испарение (а вернее сказать, сублимация, то есть прямое испарение без стадии плавления), тем пышнее становится хвост. Иногда хвосты комет простираются на многие десятки и сотни миллионов километров. Сколько кометного вещества должно уходить на то, чтобы создать такое феерическое зрелище!

Некоторые из комет лишь эпизодически украшают наш небосвод. Зато другие с завидным постоянством возвращаются к нам. (Так, комету Галлея мы можем лицезреть примерно через 76 лет.) И при каждом таком свидании они теряют часть своей массы. Казалось бы, жизнь их должна быть сравнительно коротка. Но вот здесь-то и кроется одна из загадок.

Хвостатые гостьи часто близко подходят к Солнцу, а иногда даже неосторожно проходят через его корону и как ни в чем не бывало выходят из нее, продолжая свое житье- бытье. Это было удивительно. По всем подсчетам астрономов, кометы при таких пролетах должны были бы испаряться, а они, невзирая на всю арифметику, живут. Отчего?

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8

Космическая станция "Вега"

Венера — планета загадок. Сколько раз мы слышали эту фразу. Действительно, ею уже никого не удивишь. И тем не менее это так. Правда, каждый полет к нашей космической соседке оставляет все меньше и меньше таинственного…

Ореол загадочности Венере создавали ее облака — та самая «знатная атмосфера», о которой писал еще М. В. Ломоносов. Она скрывала лик планеты не только от наших глаз, но и от телескопов. Правда, радиолокаторы позволили «заглянуть» под облака. Были вычислены венерианские сутки — они оказались равными 243 земным, — определена температура и давление у ее поверхности. Принесли исследования и первые сюрпризы. «Сестра Земли» вращается в обратном по сравнению с нашей планетой направлении!

Позднее эти сведения были подтверждены и уточнены космическими аппаратами «Венера». Они сфотографировали поверхность Утренней звезды, определили, из чего она состоит, рассказали и о самой атмосфере. Умные радиолокационные приборы станций даже помогли создать рельефную карту части приполярной области Северного полушария нашей соседки.

В 1984 году к «планете загадок» отправились станции «Вега-1» и «Вега-2». Шесть месяцев находились они в полете, и достигли окрестностей Венеры в начале июня 1985 года. Как и в предыдущих полетах, программа включала изучение атмосферы планеты и ее поверхности. И это ясно, ведь об «одеяле» сестры Земли мы знали не так много, как хотелось бы, да и состав грунта был известен только в двух точках.

Давайте проследим, как происходил подлет станций к Венере.

За двое суток до посадки спускаемые аппараты «вышли из вагона» — отделились от станции. Дальнейший их путь легче всего проследить по схеме. Сначала сама атмосфера Венеры притормозила посланцев Земли, и скорость их стала меньше второй космической. По сигналу датчика перегрузок отстреливается крышка парашютного контейнера и тут же уходит в сторону: ведь она может помешать дальнейшим операциям.

Наступает следующий этап: взрыв кольцевого пиропатрона как бы разрезает теплозащитный шар спускаемого аппарата пополам. Каждая его половинка начинает жить самостоятельной жизнью — у них разные задачи.

Страницы: 1 2 3 4 5